सह्याद्री व्याघ्र प्रकल्पात वाघांचे स्थलांतर

नवी दिल्ली : प्रसारमाध्यम वृत्तसेवा

केंद्र सरकारने पश्चिम घाटातील घटती वाघसंख्या वाढवण्यासाठी आणि जैवविविधतेचे संरक्षण करण्यासाठी महत्त्वाचा निर्णय घेतला आहे. केंद्रीय पर्यावरण, वन आणि हवामान बदल मंत्रालयाच्या वन्यजीव विभागाने ताडोबा-अंधारी आणि पेंच व्याघ्र प्रकल्पांमधून आठ वाघांची ( ५ नर आणि ३ मादी ) पकड करण्यास मंजुरी दिली आहे. हे वाघ सह्याद्री व्याघ्र प्रकल्पात ( STR ) स्थलांतरित केले जाणार असून, यामुळे उत्तर पश्चिम घाटातील वाघसंख्या पुनर्स्थापित होण्यास मदत होणार आहे. ही योजना सह्याद्री व्याघ्र प्रकल्पाच्या दीर्घकालीन वाघ संरक्षण योजनेचा दुसरा टप्पा आहे.

स्थलांतरासाठी आवश्यक परवानगी आणि अटी

राष्ट्रीय व्याघ्र संरक्षण प्राधिकरणाच्या ( NTCA ) तांत्रिक समितीने ऑक्टोबर- २०२३ मध्ये या स्थलांतर प्रकल्पाला मंजुरीची शिफारस केली होती. त्यानुसार महाराष्ट्राचे मुख्य वन्यजीव वार्डन यांना वाघ पकडण्याची परवानगी देण्यात आली आहे. वाघ पकडताना पुरेशी पशुवैद्यकीय काळजी घेणे, पकडीनंतरच्या संभाव्य गुंतागुंती टाळणे, प्रक्रियेदरम्यान वाघांना न्यूनतम त्रास होईल याची काळजी घेणे आणि वन्यजीव संस्थान ऑफ इंडिया (WII) च्या मार्गदर्शनानुसार काम करणे या अटी घालण्यात आल्या आहेत. सुरुवातीला दोन मादी वाघांचे स्थलांतर केले जाणार आहे.

सह्याद्री व्याघ्र प्रकल्प हा महाराष्ट्रातील पश्चिम घाटातील एकमेव व्याघ्र प्रकल्प असून कोल्हापूर, सातारा, सांगली आणि रत्नागिरी या जिल्ह्यांत पसरलेला आहे. यामध्ये चांदोली राष्ट्रीय उद्यान आणि कोयना वन्यजीव अभयारण्याचा समावेश असून एकूण क्षेत्रफळ १,१६५ चौरस किलोमीटर आहे. २०१० मध्ये त्याला व्याघ्र प्रकल्प म्हणून घोषित करण्यात आले. सध्या येथे फक्त ३ निवासी वाघ आणि ९ क्वचित भेट देणारे वाघ आहेत. उत्तर पश्चिम घाटात प्रजनन करणारे वाघ नसल्याने वाघसंख्या वाढवण्याची गरज निर्माण झाली आहे.

स्थलांतराचे उद्दिष्ट आणि फायदे

ताडोबा-अंधारी आणि पेंच व्याघ्र प्रकल्पांमध्ये वाघांची गर्दी वाढल्याने त्याठिकाणी संघर्ष आणि अधिवासाचा ताण वाढला आहे. स्थलांतरामुळे वाघांसाठी नवे अधिवास निर्माण होतील आणि त्यांचा नैसर्गिक प्रजनन चक्र पुन्हा सुरू होण्यास मदत होईल. तसेच सह्याद्रीच्या दाट जंगलांचा आणि नद्यांच्या पाणीप्रवाह क्षेत्रांचा जसे कोयना आणि वर्णा संरक्षण होईल. हे स्थलांतर उत्तर पश्चिम घाट आणि गोवा-कर्नाटकमधील दक्षिणेकडील वाघांच्या अधिवासांमधील जोडणी टिकवून ठेवेल.

वन्यजीव संस्थान ऑफ इंडियाच्या अभ्यासानुसार सह्याद्री प्रकल्पात २० हून अधिक वाघ राहू शकतात. प्रेय ( शिकार ) यासाठी चांगले अधिवास उपलब्ध असले तरी स्थलांतरित वाघांसाठी त्याची संख्या आणि गुणवत्ता नियमितपणे वाढवली जाईल.

भारतातील वाघ स्थलांतराचा इतिहास

भारतामध्ये वाघ स्थलांतर योजना २००८ पासून राबवल्या जात आहेत. सरिस्का व्याघ्र प्रकल्प (२००८) आणि पन्ना व्याघ्र प्रकल्प (२००९) यशस्वी ठरले, तर सतकोसिया (ओडिशा) सारख्या काही योजना अपेक्षेइतक्या यशस्वी झाल्या नाहीत. सह्याद्री हा शून्य वाघ असलेल्या पाच व्याघ्र प्रकल्पांपैकी एक असून, या नव्या योजनेमुळे त्याला पुन्हा वाघांचे अधिवास मिळण्याची आशा आहे.

१२ सप्टेंबर २०२५ रोजी मिळालेल्या मंजुरीनुसार स्थलांतर प्रक्रिया सुरू होणार आहे. ही योजना दीर्घकालीन वाघ संरक्षणाच्या दृष्टीने महत्त्वाची मानली जात असून पर्यावरण संतुलन राखणे, जैवविविधतेचे संवर्धन करणे आणि वाघांसाठी सुरक्षित अधिवास निर्माण करणे या उद्दिष्टांवर भर दिला जाणार आहे.

———————————————————————————————-