आयआयटी मुंबईच्या विद्यार्थिनीपासून १०० कोटींच्या कंपनीपर्यंतचा प्रवास: आहाना गौतम यांची प्रेरणादायी कहाणी

प्रसारमाध्यम l दिग्विजय माळकर 

आहाना गौतम या आधुनिक भारतातील यशस्वी तरुण उद्योजकांपैकी एक आहेत. आयआयटी मुंबई आणि हार्वर्ड बिझनेस स्कूलसारख्या नामांकित संस्थांमधून शिक्षण घेतलेल्या आहाना यांनी सुरक्षित कॉर्पोरेट करिअरऐवजी स्वतःची स्वप्ने निवडली आणि ‘ओपन सिक्रेट’ (Open Secret) या आरोग्यदायी स्नॅक्स ब्रँडची स्थापना केली. आज त्यांची कंपनी सुमारे १०० कोटी रुपयांचा महसूल निर्माण करत आहे.

शैक्षणिक पार्श्वभूमी

आहाना गौतम यांनी

• आयआयटी मुंबई येथून केमिकल इंजिनिअरिंगची पदवी घेतली

• त्यानंतर हार्वर्ड बिझनेस स्कूलमधून एमबीए पूर्ण केले

तांत्रिक शिक्षण आणि जागतिक दर्जाचे व्यवस्थापन कौशल्य यांचा संगम त्यांच्या उद्योजकीय प्रवासात महत्त्वाचा ठरला.

कॉर्पोरेट करिअर आणि मोठा निर्णय

शिक्षणानंतर आहाना यांनी

• P&G (Procter & Gamble)

• General Mills

• Fox Star Studios

यांसारख्या नामांकित बहुराष्ट्रीय कंपन्यांमध्ये काम केले. मोठा पगार, सुरक्षित नोकरी आणि उज्ज्वल करिअर असतानाही, त्यांनी वयाच्या अवघ्या ३० व्या वर्षी नोकरीचा राजीनामा दिला. कारण एकच – स्वतःचा अर्थपूर्ण व्यवसाय उभारण्याची इच्छा.

‘ओपन सिक्रेट’ची कल्पना कशी सुचली?

हार्वर्डमध्ये एमबीए करत असताना आहाना यांना त्यांच्या वैयक्तिक आरोग्याच्या अनुभवातून एक महत्त्वाची जाणीव झाली. वजनवाढ, अनारोग्यदायी सवयी आणि बाजारातील तथाकथित “हेल्दी” स्नॅक्समधील लपलेली साखर व केमिकल्स यामुळे त्या अस्वस्थ झाल्या.

त्यातूनच कल्पना जन्माला आली –
“पारंपरिक भारतीय चवीचे, पण खरोखर आरोग्यदायी स्नॅक्स तयार करायचे.”

‘ओपन सिक्रेट’ची स्थापना

२०१९ मध्ये, आईच्या खंबीर पाठिंब्याने आणि सुरुवातीच्या भांडवलाच्या मदतीने, आहाना गौतम यांनी ‘ओपन सिक्रेट’ या ब्रँडची स्थापना केली.

• कोणतेही कृत्रिम प्रिझर्व्हेटिव्ह नाही

• कमी साखर

• नैसर्गिक घटक

• पारदर्शक घटक सूची (clean label)

हीच ‘ओपन सिक्रेट’ची ओळख ठरली.

यश आणि आजची ओळख

आज ‘ओपन सिक्रेट’ हा भारतातील एक विश्वासार्ह हेल्दी स्नॅक्स ब्रँड बनला आहे.

• कंपनीचा महसूल: सुमारे १०० कोटी रुपये

• उत्पादने: कुकीज, नट्स, प्रोटीन स्नॅक्स

• ऑनलाइन व ऑफलाइन दोन्ही ठिकाणी उपलब्ध

याशिवाय, आहाना गौतम सध्या Godrej Tyson Foods Limited मध्ये Independent Director (स्वतंत्र संचालक) म्हणूनही कार्यरत आहेत.

तरुणांसाठी प्रेरणा

आहाना गौतम यांचा प्रवास सांगतो की –

• सुरक्षित नोकरी सोडून स्वप्नांचा पाठलाग करणे शक्य आहे

• योग्य शिक्षण, स्पष्ट विचार आणि मेहनत असेल तर मोठे यश मिळू शकते

• महिलाही स्टार्टअप आणि उद्योगविश्वात भक्कम नेतृत्व करू शकतात

त्यांची कहाणी आजच्या तरुण उद्योजकांसाठी एक प्रेरणादायी आदर्श आहे.

(All Photos: Ahana Gautam/Instagram)